유산균의 효능과 단점, 섭취 시 주의할 점

유산균은 우유, 치즈, 빵, 와인 등 발효식품에 함유된 생균으로, 인체에 유익한 기능을 하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 장 건강에 이로운 미생물로, 원활한 소화 촉진과 몸속 면역 체계 강화하는 등 우리 몸의 건강상 중요한 역할을 합니다. 그러나 올바르게 섭취하지 않으면 부작용이 발생할 수도 있습니다. 이번 글에서는 유산균의 효능과 단점 및 섭취 시 주의할 점에 대하여 알아보겠습니다.

 

유산균의 효능

유산균은 다양한 건강상의 이점을 제공하며, 대표적인 효능으로는 다음과 같습니다.

소화기 건강 개선

유산균은 장 내 유익균의 균형을 맞추어 소화불량이나 변비, 설사 등의 문제를 개선하는데 도움이 됩니다. 연구에 따르면 유산균은 장점막을 보호하고 소화 효소의 분비를 촉진하여 음식물의 소화를 돕습니다. 또한 락토바실러스 애시도필러스(Lactobacillus acidophilus)와 비피도박테리움 비피덤(Bifidobacterium bifidum)은 변비를 개선하는 데 효과적입니다.

면역력 강화

장 내 유익균은 병원균의 성장을 억제하고 면역 기능을 촉진하여 감염병에 대한 저항력을 높여줍니다. 유산균은 장벽을 강화하여 유해균과 바이러스의 침투를 막고, 면역 세포의 활동을 활성화하며, 락토바실러스 람노서스 GG(Lactobacillus rhamnosus GG)는 코, 인두, 후두, 기관 및 감기등의 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.

알레르기 완화

유산균은 특정 알레르기 증상을 완화하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다. 유산균을 꾸준히 섭취하면 아토피 피부염, 알레르기 비염 등 알레르기 질환의 증상을 경감시킬 수 있으며, 락토바실러스 루테리(Lactobacillus reuteri)는 아토피 피부염의 증상을 개선하는 데 효과적입니다.

 

유산균 섭취의 단점

유산균의 많은 장점에도 불구하고, 아래와 같이 몇 가지 단점을 고려해야 합니다.

부작용 가능성

유산균 섭취 초기에는 가스, 복부 팽만, 설사 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 이는 장 내 환경이 변화하면서 발생하는 일시적인 현상입니다. 이러한 부작용은 보통 며칠 내로 사라지지만, 지속되면 섭취를 중단하고 전문가와 상담해야 합니다.

특정 질환 악화

면역 체계가 약한 사람이나 중증 질환을 앓고 있는 사람은 유산균 섭취가 오히려 해로울 수 있습니다. 예를 들어, 면역력이 저하된 환자나 중증의 급성 췌장염 환자는 유산균 섭취로 인해 감염 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 이러한 경우에는 전문가와 상담 후 섭취하는 것이 좋습니다.

유산균 섭취 시 주의할 점

유산균을 섭취할 때에는 몇 가지 주의할 점이 있습니다.

적정량 섭취

유산균은 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다. 과도한 섭취는 오히려 부작용을 초래할 수 있으므로, 제품에 표기된 권장량을 따르는 것이 좋습니다. 일반적으로 하루에 1~10억 CFU(Colony Forming Units)의 유산균을 섭취하는 것이 권장됩니다.

제품 선택

유산균 제품은 다양합니다. 자신에게 맞는 제품을 선택하는 것이 중요하며, 신뢰할 수 있는 제조사의 제품을 선택해야 합니다. 또한, 프로바이오틱스의 균주와 함유량을 확인하는 것이 필요합니다. 예를 들어, IBS(과민성 대장 증후군) 증상이 있는 사람에게는 비피도박테리움 인판티스(Bifidobacterium infantis) 균주가 도움이 될 수 있습니다.

지속적 섭취

유산균의 효과는 지속적인 섭취에 의해 유지됩니다. 일시적인 섭취보다는 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다. 유산균은 체내에 오래 머무르지 않기 때문에, 정기적으로 섭취하여 장내 유익균의 균형을 유지하는 것이 필요합니다.

 

유산균 섭취 시 최적의 시간대

아침 식사 전에 섭취하는 것이 가장 좋습니다.

공복상태에서 유산균을 섭취하면 소화 흡수율이 가장 높아지며, 아침 공복 위의 산도가 약산성인 점도 유산균 생존율에 도움이 됩니다.

식사 전후 30분 이내에 섭취하는 것이 좋습니다.

음식 섭취 직후 위산 분비가 증가하여 유산균의 활동이 억제될 수 있어 주의가 필요합니다.

잠들기 1시간 전 섭취도 권장합니다.

수면 전 유산균을 섭취하면 밤사이 장내 정착률이 높아집니다. 따라서 잠자기 전 시간대에 유산균 제제나 발효유제품을 섭취하는 것도 좋다고 볼 수 있습니다.

 

 

유산균의 효능은 소화기 건강 개선, 면역력 강화, 알레르기 완화 등 다양한 건강상의 이점을 제공합니다. 그러나 단점과 주의할 점등 각종 부작용의 가능성과 특정 질환 악화의 위험성을 고려하여 적절한 섭취가 필요합니다. 적정량을 꾸준히 섭취하고, 신뢰할 수 있는 제품을 선택하여 섭취하는 것이 중요하며, 유산균의 효능을 최대한 활용하기 위해서는 자신의 건강 상태를 고려하여 올바르게 섭취하는 것이 바람직합니다. 이 글이 여러분의 장 건강을 지키는데 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.